Uma mulher no Reino Unido foi condenada a três anos de prisão por perseguição (stalking) e fraude após enganar a melhor amiga durante 15 anos, fazendo-a acreditar que tinha um namorado.
Claire Gilbert, de 45 anos, criou identidades falsas on-line para manipular Michelle Oldham, que acreditava manter uma relação íntima com um homem fictício chamado “Carl Murphy”. Ao longo dos anos, Michelle trocou mensagens românticas e sexuais com o personagem inventado por Claire.
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Além do suposto namorado, a criminosa também criou a figura de uma filha pequena chamada “Katie”, usada como pretexto para extorquir dinheiro da vítima. Michelle chegou a pagar milhares de libras para despesas da criança, como viagens a Paris, presentes de aniversário e até um celular — que nunca existiram, segundo o Daily Mail.
Durante o julgamento, Michelle relatou ter sido “consumida pela culpa e pelo luto” ao receber informações falsas de que “Katie” estava em coma com meningite grave e precisaria amputar os dedos, mas que não poderia visitá-la.
A fraude veio à tona quando Michelle passou a receber cobranças por dívidas que não havia feito. A investigação revelou que Claire havia usado o nome da amiga para contrair mais de 4 mil libras (cerca de R$ 30 mil) em compras.
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O golpe começou em 2005, quando as duas se conheceram no trabalho, e se estendeu até 2020, ano em que Claire foi presa. No início, ela se apresentava como vítima de abuso e apresentou “Carl” como amigo, dando início à troca de mensagens. A farsa começou a ruir quando Michelle a flagrou usando o Facebook do suposto namorado. Posteriormente, a polícia encontrou no celular de Claire um aplicativo para alterar a voz.
Claire admitiu os crimes e recebeu a sentença de três anos de prisão.