O roteiro parecia certo. Até os 80 minutos de jogo, Senegal vencia a Bélgica por 2 a 0, em partida válida pelos 16-avos de final da Copa do Mundo de 2026, no Lumen Field, em Seattle. Os senegaleses chegaram a encaminhar a classificação ainda no tempo normal. Habib Diarra abriu o placar no primeiro tempo, aproveitando um rebote dentro da área, e Ismaila Sarr ampliou logo no início da etapa final com um belo chute após dominar um lançamento longo.
Mas a força belga apareceu para subverter a lógica. Primeiro, o centroavante Romelu Lukaku diminuiu aos 82 minutos. Pouco depois, aos 89, Youri Tielemans apareceu para deixar tudo igual, cravar o 2 a 2 e garantir que a partida fosse para a prorrogação.
No tempo extra, as duas equipes diminuíram o ritmo por conta do forte desgaste físico, mas seguiram buscando o gol da classificação. A Bélgica esteve perto da virada com uma bola no travessão de Dodi Lukebakio, enquanto Senegal respondeu em contra-ataques perigosos e finalizações de Ibrahim Mbaye e Bara Sapoko Ndiaye.
Aos 118 minutos, faltando apenas dois para a partida ir para as penalidades máximas, houve uma falta na área a favor dos europeus: pênalti marcado. Tielemans chamou a responsabilidade novamente, converteu a cobrança e colocou a Bélgica na frente. Com a vitória heroica por 3 a 2 no último minuto da prorrogação, a seleção europeia garantiu sua vaga nas oitavas de final e mandou Senegal de volta para casa.
Classificados para a próxima fase, os belgas agora enfrentam o vencedor do confronto entre Estados Unidos e Bósnia na próxima segunda-feira (6), às 21h (horário de Brasília), pelas oitavas de final. A equipe norte-americana e a europeia se enfrentam ainda na noite desta quarta-feira (1º), no mesmo horário.