Um dos principais nomes da Seleção Senegalesa na Copa do Mundo de 2026, o meio-campista Pape Gueye anunciou que não pretende mais defender a seleção nacional enquanto Pape Thiaw continuar no comando técnico. A decisão foi comunicada pelo próprio jogador na última quarta-feira (1°) através das redes sociais, horas após a queda diante da Bélgica, em Housten, pela fase de 16 avos de final.
Sem entrar em detalhes sobre os motivos do rompimento, Gueye deixou claro que sua relação com a atual comissão técnica chegou ao limite: “Voltarei para dizer algumas palavras sobre a eliminação, mas anuncio hoje que, enquanto esta comissão técnica permanecer, farei uma pausa na seleção”, escreveu o atleta.
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No confronto eliminatório, a equipe africana abriu vantagem de 2 a 0 diante da Bélgica e controlava o confronto até os minutos finais do tempo regulamentar. No entanto, os belgas reagiram com gols de Romelu Lukaku, aos 40 minutos, e Youri Tielemans, aos 43. Já na prorrogação, Tielemans voltou a aparecer ao converter um pênalti e decretar a virada por 3 a 2.
Curiosamente, Papa Gueye não estava mais em campo quando a reação belga começou. O meio-campista foi substituído aos 20 minutos do segundo tempo, com Senegal vencendo por 2 a 0. Após a partida, o jogador revelou que a troca aconteceu por decisão exclusivamente técnica da comissão liderada por Pape Thiaw.
A declaração nas redes sociais alimentou especulações de que a substituição e a condução da equipe durante a partida possam ter contribuído para o desgaste entre atleta e treinador.
Com a derrota, Senegal encerrou sua participação no Mundial de 2026 nas oitavas de final. Já a Bélgica avançou para enfrentar os Estados Unidos na próxima fase da competição.